In Südslowenien gibt es eine kleine, kaum bekannte ethnische Gemeinschaft, die Gottscheer. Spuren ihres Erbes verschwinden, doch nun werden sie wieder sichtbarer.
Von den 176 Gottscheer Dörfern Sloweniens ist nur noch ein Drittel erhalten, und nur wenige Hundert Gottscheer leben dort noch. In fünf Dörfern der Gemeinde Dolenjske Toplice hat eine Gruppe, die sich für den Erhalt der Gottscheer einsetzt, nun Informationstafeln aufgestellt, die von ihrer Herkunft zeugen.
Der Plan sei, jedes Jahr mehr Infotafeln aufzustellen, zumindest in Dörfern, in denen noch Menschen leben oder die noch nicht zerstört sind, sagte Primož Primec, Vorsitzender des Verbandes der Gottscheer, gegenüber der slowenischen Presseagentur.
„Jede Infotafel enthält die Geschichte des Dorfes und einige Bilder. Außerdem gibt es einen QR-Code für zusätzliche Informationen in drei Sprachen – Slowenisch, Deutsch und Englisch“, sagte er.
Das Projekt startete im Jahr 2021 und wird vom österreichischen Bundesministerium für europäische und internationale Angelegenheiten finanziert.
Lange Geschichte
Deutschsprachige Menschen, deren Nachkommen als Gottscheer oder Kočevarji bekannt sind, wurden im 14. Jahrhundert von den Grafen von Ortenburg aus Oberkärnten und Osttirol in die heutigen slowenischen Gemeinden Kočevje, Dolenjske Toplice und Semič umgesiedelt.
Laut Primec besiedelten sie ein Gebiet von 860 Quadratkilometern mit Kočevje als Zentrum.
Da sie relativ isoliert waren, bewahrten sie ihre Kultur und Sprache über Jahrhunderte.
Mitte des 19. Jahrhunderts zählte die Gemeinde rund 28.500 Einwohner.
Da viele dort keine Perspektiven sahen, begannen sie Ende des 19. Jahrhunderts auszuwandern, vor allem in die USA. Die ersten Dörfer starben noch vor dem Ersten Weltkrieg aus.
Vom Krieg zerstört
Ein schwerer Schlag war der Zweite Weltkrieg, als Hitler ihre Umsiedlung in das Dritte Reich befahl, in die heutige slowenische Region Posavje.
Nach dem Zweiten Weltkrieg zog die Mehrheit von Posavje nach Österreich und Deutschland.
Diejenigen, die blieben, seien unter den neuen jugoslawischen Behörden Bürger zweiter Klasse gewesen, erklärte der ehemalige Präsident des Verbands, Hans Ivan Jaklitsch.
„Wir verloren alle unsere Rechte, einschließlich des Rechts zu arbeiten und in Gottschee zu sprechen, unsere Schulen wurden geschlossen. Die Situation normalisierte sich erst nach der slowenischen Unabhängigkeit“, sagt er.
Sprache geht verloren
Die deutschsprachige Gemeinschaft in Slowenien umfasst laut Primec rund 5.000 Menschen, davon sind nur rund 1.000 Gottscheer. Ihre einzigartige Sprache wird nur von wenigen gesprochen.
Justina Rabzelj, eine Gottscheerin, Jahrgang 1936, sagte, sie könne die Sprache nur mit einigen gleichaltrigen Verwandten oder Freunden sprechen. Sie habe einen solchen Freund in Slowenien und einige Brieffreunde in den USA.
Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs hätten alle Gottscheer ihre Sprache gesprochen, sagte sie, aber nach dem Krieg hätten sie Slowenisch lernen müssen.
Obwohl viele Menschen die Gottscheer als Gottscheedeutsche bezeichnen, mögen sie selbst diesen Ausdruck nicht.
„Wir sind eine völlig andere Kategorie als die Deutschen. Wir haben aufgrund unseres gemeinsamen germanischen Hintergrunds nur eine ähnliche Sprache“, sagte Jaklitsch.
Die Bezeichnung „Gottscheedeutsche“ sei ihnen von den Behörden nach dem Zweiten Weltkrieg hauptsächlich aus politischen Gründen aufgezwungen worden, fügte sie hinzu.
Redaktion Kultur Bild: Aleš Kocjan/STA/Wikiwand
