Slowenien hat eine Fülle von Karsthöhlen, aber die Križna-Höhle ist eine der wenigen, die man mit
dem Boot besichtigen kann. Die Besucherzahl ist begrenzt und wer mehr als einen See sehen möchte, sollte rechtzeitig reservieren.
Die Križna-Höhle liegt in der Nähe des Dorfes Bloška Polica im südlichen Zentralslowenien, unweit des intermittierenden Cerknica-Sees und ist die einzige natürlich erhaltene Touristenhöhle des Landes, was bedeutet, dass es weder elektrische Beleuchtung noch gepflasterte Wege gibt.
Die Höhle ist für ihre unterirdischen Seen und Sinterdämme bekannt, die durch Kalksteinablagerungen im Fluss entstanden sind, der durch das Höhlensystem fließt, bevor er verschwindet und in den Cerknica-See mündet. Der Fluss hat 45 solcher Seen gebildet, von denen 22 mit einem Schlauchboot besichtigt werden können, allerdings nur auf der längsten Tour.
Da die Ausscheidung von Karbonat aus dem Wasser an Stromschnellen im Vergleich zum Seewasser mehr als zehnmal schneller erfolgt, bilden sich dort Tuffsteinbarrieren, wodurch Seen mit einer Tiefe von bis zu sieben Metern entstehen, erklärt die Website der Höhle.
Um die Höhle und ihren fragilen natürlichen Lebensraum so weit wie möglich zu erhalten, hat der Höhlenverwaltungsverein die Besucherzahlen erheblich eingeschränkt.
Geduld wird durch weitere Schätze belohnt
Besucher erhalten Gummistiefel und Taschenlampen. Wer sich für die kürzeste Tour entscheidet, die etwas mehr als eine Stunde dauert, sieht etwa ein Fünftel der Höhle. Guides führen sie durch den trockenen Teil der Höhle und unternehmen eine kurze Bootsfahrt auf dem ersten der Seen.
In diesem ersten Teil der Höhle gibt es nicht viele Stalagmiten und Stalaktiten, aber weiter hinten ist die Höhle viel reicher an verschiedenen Kalksteinformationen, sagt Gašper Modic, der Leiter des Vereins, der die Höhle verwaltet.
Im Juli und August werden täglich vier bis fünf solcher Kurzführungen für eine Gruppe von bis zu 20 Personen angeboten. In den meisten anderen Fällen sind die Besuche auf ein oder zwei Besuche pro Tag beschränkt.
Nur 1.000 Besucher pro Jahr können eine vierstündige Tour machen, die 13 Seen umfasst. Um die entferntesten Teile der Höhle zu besichtigen, ist es möglich, eine siebenstündige Tour zu buchen, die allerdings nur für bis zu 100 Besucher pro Jahr möglich ist.
„Der Hauptgrund für die Einschränkungen sind die vom Fluss errichteten Sinterbarrieren, denn wir wollen nicht, dass Besucher sie beim Überqueren zu Fuß zerstören“, erklärte Modic gegenüber der slowenischen Presseagentur.
Vierstündige Touren sind für Besuche an Wochentagen drei bis vier Monate im Voraus und für Wochenendtouren etwa ein halbes Jahr im Voraus ausgebucht. Die siebenstündige Reise muss mindestens anderthalb bis zwei Jahre im Voraus gebucht werden. Modic weist darauf hin, dass sich die Wartezeiten durch die Covid-19-Pandemie verlängert haben.
Höhlenbärenknochen
Die Höhle ist auch für die Überreste von Höhlenbären bekannt. Aufgrund der großen Menge an Knochen ist es möglich, dass die Höhle über Zehntausende von Jahren die Heimat der Bären war. Das zeigen auch die vielen Bärenspuren an den Felswänden.
Die Bären, die in der Höhle lebten, starben vor etwa 25.000 Jahren aus. Dabei handelte es sich um sehr große Tiere, wie der Schädel eines von ihnen zeigt, der in der Höhle unter einer Glasvitrine ausgestellt ist.
„Der größte Bärenschädel der Welt, 56 Zentimeter lang, wurde in der Križna-Höhle gefunden. „Der Bär wog vermutlich 1.500 Kilogramm, obwohl er Vegetarier war“, sagt Modic.
Die ersten bekannten Besucher der Höhle waren Menschen aus der Metallzeit. Archäologen haben im Eingangsbereich zahlreiche antike Keramiken gefunden, von denen die ältesten fast 5.000 Jahre alt sind. Die Höhle wurde nie von Menschen bewohnt, sondern diente hauptsächlich als Versteck.
Die ältesten Signaturen an den Höhlenwänden belegen, dass die Höhle bereits seit 1557 von Menschen besucht wurde. In den folgenden Jahrhunderten besuchten die Einheimischen die Križna-Höhle, jedoch nur selten. Meistens besuchten sie den Eingangsbereich der Höhle und die meisten von ihnen wagten sich nicht einmal bis zum ersten See.
Erst im Jahr 1926 wurde die Höhle tiefer erforscht, als ein Ljubljanaer Gymnasiallehrer seine Schüler auf einen Ausflug dorthin führte. Führungen für Besucher werden seit 1952 angeboten und seit 1998 vom Verein der Križna-Höhlenliebhaber organisiert.
Ihr Präsident sagt, die Höhle sei sehr sicher zu besuchen. Bei starken Regenfällen kann der Wasserstand erheblich ansteigen, im Jahr 2014 stieg er sogar um 15 Meter, allerdings steigt er langsam, mit einer Verzögerung von einem Tag.
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Redaktion Tourismus Bild: Trekhunt
